rewrite + redirect

[Vasyl Kondrashov]

Мне лично не нравится ^   ;)

Да и к тому же, там редирект...

Может лучше

 if (!-e $request_filename) {

                rewrite ^pic1/([a-zA-Z0-9]+).gif$
http://pictures.example.com/pic2/$1.gif redirect;

                last;

            }

ну и включить rewrite_log и глядеть, что не так...